Dal mese di febbraio, i Territori Palestinesi Occupati soffrono le conseguenze dell’embargo economico decretato dai principali paesi occidentali a seguito della vittoria del partito di Hamas alle elezioni parlamentari del 25 gennaio 2006.  La sospensione degli aiuti internazionali rappresenta una difficoltà ulteriore per la popolazione civile palestinese, la quale ha visto le sue condizioni di vita deteriorarsi in maniera costante a partire dall’anno 2000. 
Oltre a ciò, l’operazione “Pioggia d’estate” lanciata dall’esercito israeliano il 28 giugno 2006 in reazione al sequestro di un soldato israeliano da parte di militanti palestinesi, è stata un ulteriore fattore destabilizzante nella zona, che può contribuire ad una devastante crisi umanitaria nei  Territori Occupati. 

Attualmente, il 70% della popolazione palestinese vive sotto della soglia di povertà, il tasso di disoccupazione rilevato nella Striscia di Gaza arriva al 40% e le condizioni di accesso agli alimenti e all’acqua potabile sono più difficili rispetto al periodo precedente l’anno 2000.  La distruzione delle infrastrutture e delle grandi vie di comunicazione durante l’operazione “Pioggia d’estate” ha ulteriormente ridotto, ed in maniera sensibile, la fornitura di elettricità, acqua potabile e combustibile.  Per queste ragioni, al di là delle ripercussioni immediate che può avere sulla salute fisica e mentale della popolazione, l’ultima incursione militare di Israele nella Striscia di Gaza potrebbe portare conseguenze a lungo termine e rendere ancora più fragile un sistema già di per sé instabile.
In qualità di associazione di solidarietà internazionale, Medici del Mondo si è mobilitata fin dal 1990 per migliorare le condizioni di vita della popolazione civile palestinese, in particolare dal punto di vista dell’accesso all’igiene, ai farmaci ed alle cure sanitarie. 

Nel rapporto “Striscia di Gaza: impatto dell’embargo internazionale e degli attacchi dell’esercito israeliano sullo stato di salute della popolazione palestinese”, MdM ha cercato di valutare le condizioni dell’accesso al sistema sanitario della popolazione di Gaza così come le difficoltà a cui va incontro il personale sanitario a partire dall’inizio dell’anno 2006. 
L’analisi è stata realizzata in base ai dati raccolti sul terreno per mezzo di due inchieste coordinate da MdM e condotte dai suoi operatori presenti stabilmente a Gaza.  Queste inchieste sono state realizzate sia precedentemente che nel corso dell’operazione “Pioggia d’estate”.   Vi hanno partecipato 1.487 persone che sono state visitate  15 centri di salute rappresentativi dell’insieme del sistema sanitario e collocati su tutta la Striscia di Gaza (nord, centro e sud).  Le inchieste si suddividono in tre parti: condizioni di vita (attività professionale, condizioni abitative e accesso all’alimentazione e all’acqua), condizioni di accesso ai servizi sanitari (accessibilità delle strutture di salute e dei farmaci e accessibilità ai posti di lavoro per il personale sanitario), salute mentale. 
I risultati delle inchieste hanno evidenziato:

a) Accesso alla salute

All’inizio di giugno, il 23% dei pazienti attendevano più di una settimana per ricevere una visita dal momento della comparsa dei sintomi del malessere, il che era indice di una difficoltà complessiva di  accesso alle strutture sanitarie. A seguito dell’incursione militare, il tempo necessario per accedere ai centri di salute si è moltiplicato per quattro.

b) Condizioni generali di salute

Nel maggio del 2006 le nascite premature negli ospedali sono aumentate del 60%.  Il 52,6% dei pazienti visitati soffriva di patologie croniche, il 93% di loro poteva seguire un trattamento. I problemi psicologici stavano aumentando soprattutto tra i bambini. Dal giugno del 2006, l’84,7% dei pazienti intervistati aveva affrontato una circostanza traumatica nei giorni precedenti la visita. 

c) Condizioni lavorative

Il 35% degli intervistati è disoccupato o non può contare su entrate fisse. Tra le persone che hanno dichiarato di esercitare una qualche attività professionale, il 30% è occupato in maniera non regolare.

d) Accesso all’acqua

Prima dell’operazione “Pioggia d’estate”, il 70% della popolazione aveva accesso all’acqua potabile.  La percentuale scese al 32,5% al momento dell’incursione militare. La fornitura di acqua alle strutture sanitarie risulta attualmente insufficiente e soffre di continue interruzioni.

e) Accesso all’elettricità

Nel primo giorno dell’operazione militare la distruzione della centrale elettrica di Nuseirat, che rifornisce il territorio di Gaza, ha privato dell’elettricità gli ospedali per un lungo periodo.

L’analisi risultante dai dati ottenuti dalle inchieste verrà trasmesso ai membri del Quartetto (USA, Ue, Russia e ONU) e nello specifico alla Commissione Europea. In tal modo, speriamo che vengano prese in considerazione le conseguenze sulla salute della popolazione palestinese in relazione all’applicazione dell’embargo economico sui territori Occupati.

Sfinita fisicamente e psicologicamente, la popolazione di Gaza deve ricevere l’appoggio della comunità internazionale, nel quadro del Diritto Internazionale Umanitario.

Per queste ragioni, MdM  chiede alle autorità israeliane:

In relazione all’acceso ai servizi sanitari:

–         la fine immediata degli attacchi indiscriminati alle infrastrutture civili e alla popolazione, in violazione del Diritto Internazionale Umanitario;

–         la fine immediata delle incursioni e delle occupazioni delle città palestinesi, in violazione del Diritto Internazionale Umanitario;

–         la garanzia di protezione e neutralità per tutte le strutture sanitarie (ambulanze, dispensari, ospedali) e per il  loro personale, nel più rigoroso rispetto della missione medica;

–         la garanzia di un libero accesso del personale sanitario ai feriti e alle strutture sanitarie.

In relazione alla situazione economica:

–         la liberazione dei Territori Occupati dalla pressione economica imposta attraverso la privazione dei diritti doganali e fiscali;

–         la riapertura dei punti di passaggio di Karni, Erez e Rafah, che permettono l’approvvigionamento di farmaci e di prodotti basici così come l’accesso ai servizi sanitari per i pazienti che si trovino nel territorio israeliano o all’estero, nel rispetto dell’Agreement on Mouvement and Access firmato nel novembre del 2005.

MdM chiede alle autorità palestinesi, al Governo palestinese e  ai gruppi militanti di:

–         prendere tutte le misure necessarie per porre fine agli attacchi alla popolazione civile israeliana;

–         proibire la presenza di attori armati all’interno delle strutture sanitarie (ambulanze, dispensari, ospedali) e garantire la protezione del loro personale, nel più rigoroso rispetto della missione medica;

–         rispettare e garantire la libera circolazione degli attori umanitari internazionali nel compimento delle loro attività.  

MdM chiede ai membri del Quartetto di:

–         riattivare i negoziati per un piano di pace che porti alla creazione di uno Stato palestinese indipendente, democratico e stabile, che conviva in pace ed in situazione di sicurezza a fianco di Israele e degli altri paesi limitrofi;

–         in attesa di questo obiettivo, ristabilire e rispettare l’impegno a fornire aiuto umanitario a favore della popolazione palestinese;

–         Garantire che l’appoggio fornito alla popolazione palestinese non dipenda da considerazioni di tipo politico.